Canta Rainette, Frogs’Leap, Chablis grand cru Grenouilles, nombreux sont les noms de cuvées, vignobles, domaines faisant référence aux grenouilles. Pourtant, ces batraciens n’ont pas de lien évident avec le vin, à part peut-être le choix du blanc sec qui va accompagner un plat de cuisses de grenouilles….
Des grenouilles dans les vignes
Canta Rainette est un tout jeune domaine de Côtes de Provence, situé à La Motte en Provence. Propriété familiale depuis 1958, le domaine s’est émancipé de la cave coopérative et la famille Castellino lui a donné naissance en 2000, avec une belle réussite. Le site du domaine [1] nous apprend sans surprise qu’il « doit son nom aux petites grenouilles vertes qui ont pris possession du bassin de la source du domaine et qui s’adonnent chaque soir, à la tombée du jour, à un paisible concerto. La Rainette est ainsi devenue la petite Reine du Domaine. »
Même origine de dénomination pour le célèbre climat de Chablis « Grenouille » ou « Grenouilles » (ou encore « Les Grenouilles » ; comme d’habitude en Bourgogne, les orthographes des climats sont changeantes). C’est le plus petit (8,9 ha) et l’un des plus recherchés des 7 grands crus de l’appellation. Très ancien, le vignoble de Chablis existe depuis l’antiquité romaine, mais on considère qu’il été véritablement fondé par les moines cisterciens au XIIe siècle.
Le site des vins de Chablis nous dit qu’un écrit de 1321 mentionne déjà les noms de « grenoille » ou « gernoille » [2].
Là encore, pas de surprise, le nom vient probablement de la présence de grenouilles dans les vignes de ce climat, le plus proche de la rivière Serein qu’il borde sur une partie.
En revanche, pour les étiquettes, on reste dans le classicisme bourguignon : pas de trace d’une grenouille sur les étiquettes de ce grand cru, que ce soit sur celles du Château Grenouilles (80% de la surface du climat, propriété de la coopérative La Chablisienne) ou des autres heureux propriétaires de ce trésor (maisons Jean Paul & Benoit Droin, Louis Michel & Fils, Régnard, Domaine Testut, Les Vaux Sereins…).
Toujours la même origine en Californie, à Rutheford dans la Napa Valley, pour nom de la « winery Frog’s Leap » (saut de la grenouille). Cette célèbre maison a été fondée en 1981 par John Williams et Larry Turley, vignerons précurseurs en matière de respect de la nature, culture sans irrigation (comme cela se faisait à la Napa Valley avant les années 1970), préservation de la biodiversité et production actuelle d’excellents vins bio [3] . La maison doit son nom à un jeu de mots né de la contraction de « Frog farm », lieu historique où les premiers ceps de vigne ont été plantés, nommé ainsi en raison de la présence de nombreuses grenouilles, et de « Stag’s Leap wine cellars», nom de la première société viticole dans laquelle John Williams a débuté dans le métier.
Les grenouilles, symboles de la biodiversité ?
De nombreuses autres cuvées convoquent des grenouilles ou rainettes sur leurs étiquettes. Citons, entre autres, la cuvée « La Grenouille« , un muscadet de Sèvre et Maine sur lie du Domaine de la Grenaudière [4], la « Cuvée de la Grenouille », micro cuvée 100% petit verdot vinifié en rosé du Château du Grand Bos dans les Graves [5], le rosé pétillant naturel (Pet’Nat’ pour faire plus moderne) « La Grenouille » du Clos du Porteau en Touraine (Vignobles Clermont, 41400 St Georges sur Cher) [6].
On trouve aussi une cuvée « La Grenouille et le Bœuf», en référence à la fable de La Fontaine, du Domaine de Terrebrune en Anjou (49380 Terranjou) [7] ;
Ou encore « les 5 sauts de la rainette » du Domaine de la Triballe (34820 Guzargues), un Val de Montferrand IGP Rouge 100% cinsault, d’où le jeu de mots…[8].
Une jolie grenouille tachetée est l’emblème du domaine. Elle figure sur les étiquettes d’autres cuvées (« Enfin ! » AOC Pic Saint Loup ; « Toutes Aures » AOC Coteaux du Languedoc ; « Rouge (ou blanc) de la Rainette », IGP Monferrand ).
Le Domaine de la Triballe est probablement un des premiers domaines certifiés bio de France. Honneur à la maison Legrand et surtout au grand-père du propriétaire actuel qui a eu le courage et la clairvoyance, dans les années 1970, de refuser les premiers produits phytosanitaires et d’engager la certification bio dès 1974 !
Comme on le voit, les cuvées « Grenouille » concernent souvent des vins issus de l’agriculture biologique, en conversion, ou se voulant respectueux de la nature et la biodiversité. Les grenouilles sont les habitats des zones humides, dont on sait qu’elles sont particulièrement menacées. On note aussi qu’il s’agit de vins proposés par des jeunes vignerons, destinés à une clientèle jeune.
Frogs and froggies
Les Anglais traitent souvent les Français de « Frogs » ou « Froggies » ainsi que de mangeurs de grenouilles, les deux n’étant pas nécessairement liés [9]. A l’international, le Français est souvent vécu comme chauvin, prétentieux, voire arrogant. C’est, par dérision et pour dynamiser un marché du vin français déclinant à l’international, que le talentueux Jean-Claude Mas, déjà propriétaire de beaux domaines dans le Languedoc, à créé la gamme « Arrogant Frog » (IGP Vins de Pays d’Oc), qui a beaucoup de succès à l’export [10].
Se réclamant aussi de la préservation de la biodiversité, sans aller jusqu’au bio, la dernière tendance de la marque est de proposer des vins Arrogant Frog issus de cépages spontanément résistants, qui limitent l’usage de produits phytosanitaires [11].
Les crapauds aussi !
Et les crapauds, alors ? Eux aussi sont des amphibiens anoures (qui perdent leur queue à l’âge adulte). Mais qui ne partagent pas la cote d’amour des jolies petites grenouilles vertes. Bien qu’il soit encore plus étrange d’associer vins et crapauds, certains vignerons l’ont osé. Pour des cuvées, elles aussi, osées.
On trouve ainsi « Les crapauds fous », un Morgon AOC produit par Franck Chavy (69430 Régnié-Durette), issu d’une macération particulièrement longue (245 jours en milieu pauvre en oxygène, au lieu des 4 à 20 jours habituels), ce qui lui confère une puissance et longueur particulière. Le choix du nom de la cuvée ? Un choix de vinification un peu fou, en référence à « ces animaux que l’on pourrait considérer comme fous lorsqu’ils choisissent de traverser les routes en prenant un chemin complètement différent que celui emprunté par leurs amis depuis toujours… » [12].
Autre petite folie, le « Crapaud Noir » de Thierry Renard, professeur d’œnologie à Clermont Ferrand et spécialiste des vieux gamays d’Auvergne [13, 14]. Produit sur les Coteaux de Clermont sur une toute petite parcelle perchée à 500m, pentue et plantée depuis 1904 majoritairement de vieux gamays, ce Crapaud noir est concentré, effectivement noir selon les notes de dégustation d’Olif, qui en a troussé une fable (le Crapaud et le Renard) ! [15].
Dernier exemple, mais pour lequel on sort du bestiaire réel pour l’imaginaire, la cuvée « Crapaud Licorne » venant du terroir de Cahors, rouge 100% Malbec bio nature produit par Philippe Bessières, propriétaire du Domaine de l’Antenet à Courbenac (46700 Puy L’Evêque).
Que vivent grenouilles, rainettes, crapauds… et les jeunes vignerons talentueux et audacieux !
Liens et références :
- Site du domaine CANTA RAINETTE, Côtes de Provence https://www.canta-rainette.fr/le-domaine-exploitation-viticole/
- Site des VINS DE CHABLIS. Le grand cru Grenouilles https://www.chablis.fr/explorez/les-climats-de-chablis-des-micro-terroirs/grenouilles,3509,18419.html
- Site de la WINERY FROG’S LEAP, Rutherford, Californie, USA https://www.frogsleap.com/
- Site du domaine de la GRENAUDIERE, muscadet de Sèvre et Maine La Grenouille https://www.muscadetgrenaudiere.com/wines/muscadet-sevre-et-maine-sur-lie-la-grenouille/161
- Site du CHATEAU DU GRAND BOS, Graves. Cuvée de la Grenouille. https://vin-grand-bos.com/produit/cuvee-de-la-grenouille-2023/
- Site des vignobles CLERMONT / Clos du Porteau https://www.vignobles-clermont.com/les-vins-de-loire-du-clos-du-porteau/#terroir-de-la-loire
- Site du Domaine de TERREBRUNE, 49380 TERRANJOU. https://www.domainedeterrebrune.fr/
- Les 5 sauts de la rainette du Domaine de la TRIBALLE https://www.la-triballe.com/vin/les-cinsault-de-la-rainette/ Site du Domaine de la TRIBALLE https://www.la-triballe.com
- Claude Duneton, dans son article du Figaro « La véritable histoire des « Froggies » donne une version historique différente et intéressante du sobriquet utilisé par les Anglais pour qualifier les Français. © Le Figaro, publié le 12 septembre 2016 https://www.lefigaro.fr/langue-francaise/expressions-francaises/2016/09/02/37003-20160902ARTFIG00067-la-veritable-histoire-des-froggies.php
- Site des vins ARROGANT FROG par Jean-Claude MAS. https://www.arrogant-frog.com/arrogant-frog/
- Arrogant Frog et cépages résistants. https://www.arrogant-frog.com/blog/#
- Site du Domaine de Franck CHAVY, Morgon, Les crapauds fous https://domainefranckchavy.fr/nos-vins-boutique-en-ligne/morgon-2023-cuvee-les-crapauds-fous/
- Article sur Thierry RENARD sur le blog de la cave Pur Jus à Larmor Plage (Tegwen Naveos et son équipe) https://www.cavepurjus.com/fr/blog/137_thierry-renard.html
- Article sur Thierry RENARD sur le blog de la Cave du Théâtre, caviste et restaurateur à Clermont-Ferrand https://lacavedutheatre.com/archives/2023/03/06/40099820.html
- Blog d’OLIF, article le Crapaud et le Renard. http://www.leblogdolif.com/tag/crapaud+noir
© Texte posté le 20/06/2025
Les étiquettes de vin illustrant cet article sont issues de la collection de l’auteur ou des copies d’écran des sites internet des producteurs ou distributeurs. L’alcool est dangereux pour la santé, A consommer avec modération.
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